Mucho que ver con Machado | Baseball Prospectus

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Manny Machado no es joven para los estándares del béisbol, pero podría ser más joven de lo que crees. Aunque jugará su partido número 2,000 en agosto, no cumplirá 34 años hasta la próxima semana. Es más joven que Yandy Díaz y Jeff McNeil, quienes han jugado aproximadamente la mitad de partidos que él. Dado que su cumpleaños cae cinco días después del 1 de julio, esta es su temporada a los 33 años y su decimoquinta temporada en las Grandes Ligas. Le quedan siete años de contrato con los Padres.

Como se ha mantenido sano durante la mayor parte de su carrera, acumulará muchísimas estadísticas para cuando se retire, pero actualmente no está sumando mucho a sus totales. Hasta el sábado, su línea de bateo es inusual: .186/.273/.382. Es una caída drástica respecto a su línea de .275/.335/.460 del año pasado, que son números típicos para Manny, y su OPS de .655 está 84 puntos por debajo de la peor marca de su carrera, establecida en 2012 en su temporada de novato a los 19 años.

No es un desastre total. Bueno, tal vez sí lo sea: que el promedio de bateo de un futuro miembro del Salón de la Fama baje de .275 a los 32 años a .186 a los 33 es una catástrofe desde cualquier punto de vista. Sin embargo, tiene 14 cuadrangulares, así que su poder no ha desaparecido. Su ISO de .196 se mantiene en un nivel similar al de los últimos años. Su mánager, Craig Stammen, no parece preocupado, o al menos dice lo correcto.

Lo primero que destaca al analizar más a fondo los números de Machado es su BABIP. No es solo bajo, es subterráneo. Aquí están los BABIP más bajos en la MLB (mínimo 250 apariciones al plato):

El BABIP de Salvador Pérez es pésimo. ¡Pero el de Machado es 25 puntos peor! Solo dos jugadores calificados desde 1947 han registrado un BABIP de temporada completa por debajo de .200: Aaron Hill en 2010 (.196) y Curt Blefary en 1968 (.198). Si los hits no empiezan a caer, Machado establecería un nuevo récord negativo.

¿Te fijas en cómo su velocidad de salida promedio y sus métricas EV90 son mejores que las de cualquier otro jugador en esa lista? La velocidad de salida y el BABIP suelen correlacionarse bien porque cuanto más fuerte se golpea la pelota, mayor es la probabilidad de conseguir un hit. Su velocidad de salida promedio y su EV90 son más altos que los de cualquier otro jugador con un BABIP por debajo de .245; y, repito, no está solo un poco por debajo de .245, sino que actualmente tiene el BABIP más bajo en más de 80 años.

Tener un BABIP extremo requiere tanto suerte como habilidad. Mike Petriello de MLB.com analizó esto recientemente con Brandon Marsh, quien se encuentra en el otro extremo. Obviamente, la suerte ha jugado en contra de Machado, como lo demuestra la diferencia entre sus hits merecidos y los hits observados:

La mala suerte le ha costado 13 hits, lo que significa que su promedio de bateo merecido es de .232. Eso sería mucho más aceptable que .186, y probablemente no habría escrito este artículo. Aun así, un promedio de bateo merecido de .232 representa un gran declive para un jugador cuyos promedios de bateo de 2025 y de por vida son ambos de .275. La mala suerte es solo la mitad del problema.

Machado se ha convertido este año en un bateador que depende más de tres resultados posibles, y eso no le sienta bien. Su porcentaje de bases por bolas del 10.9% y su porcentaje de ponches del 22.4% son los más altos de su carrera. Sus promedios de por vida son del 8.2% y del 17.7%. Normalmente, eso indicaría que un jugador está dejando pasar más lanzamientos, pero su porcentaje de swings del 48.1% está solo un poco por debajo de su promedio de carrera del 48.5%.

Observa lo que está haciendo con los lanzamientos en la zona de strike:

Está haciendo menos contacto al batear strikes, por lo que está ofreciendo muchos menos lanzamientos de lo habitual. Al mismo tiempo, los lanzadores lo están desafiando en la zona de strike más que nunca porque no los está castigando. Como está viendo más strikes y haciendo menos con ellos, se encuentra en conteos desfavorables con más frecuencia que nunca, y ningún bateador puede soportar eso.

Quizás hayas deducido correctamente que está bateando más lanzamientos fuera de la zona, dado que está bateando menos dentro de la zona y con una frecuencia similar en general. Su porcentaje de contacto en esos lanzamientos ha aumentado algunos puntos, del 59.0% al 61.2%. Eso no es bueno. El contacto en lanzamientos fuera de la zona tiende a ser más débil, lo que resulta en outs fáciles.

Lo más preocupante para un jugador de unos 35 años es que son las rectas las que le están causando más problemas. Su porcentaje de abanicadas fallidas a bolas rápidas es del 23.4%, el más alto de su carrera, y muy por encima de su promedio de por vida del 16.5%. Solo está bateando .226 a lanzamientos rápidos este año, y sí, parte de eso es mala suerte, pero no los está impulsando como antes. Sus métricas de velocidad de salida son mejores que las de cualquier otro en la tabla de rezagados de BABIP, pero están muy lejos de sus estándares habituales:

Su rendimiento con los lanzamientos rompientes y de cambio de velocidad es aún peor. Solo batea .135 con ellos, un promedio insosteniblemente bajo. En el pitcheo, todo se basa en la recta, y aquí no es la excepción. Sus problemas con las rectas y los lanzamientos dentro de la zona lo han puesto en desventaja en el conteo con más frecuencia, y es entonces cuando se vuelve vulnerable a los lanzamientos secundarios. Si soluciona su problema con las rectas dentro de la zona, todo lo demás debería mejorar. Ojalá fuera tan fácil.

La suerte de Machado tiene que cambiar tarde o temprano. Todavía batea demasiado rápido y golpea la pelota con demasiada fuerza como para estar cerca de la mítica línea BABIP Mendoza. Mario Mendoza, de quien toma su nombre la línea, tuvo un BABIP de .251 en su carrera. Incluso con algo de suerte, todavía no se parece en nada al jugador que ganó el Bate de Plata en cada una de las últimas dos temporadas. La vida a veces te da sorpresas en el béisbol, incluso a las superestrellas. Feliz trigésimo cuarto cumpleaños.