La llamada: Curtis Washington Jr. | Baseball Prospectus

Traducido por Pepe Latorre

La situación: Los Mariners, que atraviesan una crisis de lesiones, ascendieron a Curtis Washington Jr. el martes pasado por la noche. Si ya habías oído hablar de él y no eres un fanático acérrimo de ligas menores de los Mariners o de alguno de sus equipos universitarios, perteneces al 0.0001% de los aficionados al béisbol, más o menos. Como es de esperar para alguien con mi puesto y antigüedad en BP, estoy al tanto de prácticamente todos los novatos relevantes en ligas menores, y sinceramente no sabía quién era Washington cuando se anunció su ascenso.

Antecedentes: Esto es lo que he aprendido sobre Washington desde el martes por la noche. Fue seleccionado en la 19ª ronda del Draft de 2022, pasó por Arkansas, Wabash Valley, Purdue y varias ligas de verano diferentes durante su trayectoria universitaria. Seleccionado como jardinero central de cuarto año, Washington no logró batear mucho en los siempre complicados meses posteriores al draft, ni en la clase A-baja en 2023. Cuando eres un jugador universitario mayor seleccionado tan tarde y no bateas, rápidamente te encuentras relegado a un rol de cuarto jardinero en ligas menores, y eso fue lo que sucedió en este caso. Washington pasó los primeros meses de 2024 yendo y viniendo entre filiales y luego pasó gran parte del 2024 y el 2025 como jugador de rotación en clase A-baja. Los Mariners lo ascendieron a clase A-alta en junio pasado y, hasta el martes, había estado allí.

Washington tiene 26 años y una línea de bateo de .219/.309/.325 como profesional casi exclusivamente en los niveles bajos de ligas menores. Obtuvo cuatro turnos al bate en Triple-A al comienzo de la temporada 2024, pero por lo demás no había ascendido más allá de clase A-alta. Así que, a simple vista, esta es la llamada más extraña en décadas. Una vez que empiezas a indagar se vuelve menos extraño y más una serie de curiosas casualidades. Seattle perdió inesperadamente a Randy Arozarena en la lista de lesionados justo antes del partido del martes, mientras que otros dos peloteros de la banca no estaban disponibles pero no eran candidatos a la lista de lesionados. Ni sus equipos de Triple-A ni de Doble-A estaban en una localización lo suficientemente cercana como para llevar a un jugador a Seattle con tan poca antelación, pero su filial de clase A-alta en Everett estaba en casa y a una distancia razonable en coche.

En definitiva, tuvieron que elegir a alguien del roster de clase A-alta para que lo reemplazara por un día como el único jugador que no era receptor en el banquillo hasta que llegara Connor Joe el miércoles. Estoy seguro de que si se tratara de un partido decisivo habrían optado por jugar con Felnin Celesten o Jonny Farmelo, pero para un martes cualquiera de junio decidieron premiar a un jugador de la organización. Y así fue como Curtis Washington Jr. cumplió el sueño de casi todos los que alguna vez se han puesto un par de tacos de béisbol y el uniforme de las Grandes Ligas.

Reporte de los visores: Dedicamos mucho tiempo en analizar a los peloteros desde una perspectiva evaluativa. ¿Quién es bueno, quién es malo, quién está infravalorado, quién está sobrevalorado, quién será la próxima gran revelación, quién está a punto de tener un bajón? Son temas válidos y lógicos para un debate. Pero no abarcan toda la historia del béisbol.

Probablemente la mayoría de nosotros no se enamoró del béisbol por la sabermetría y las analíticas. Quizás jugamos de niños, en ligas organizadas o en un descampado. Tal vez vimos un hermoso paisaje verde mientras jugábamos. Tal vez les picó el gusanillo de un padre, un abuelo, una tía o un tío, un hermano o una hermana, un familiar con el que no tenían parentesco, un mejor amigo. Pero casi con seguridad comenzamos con un amor por el juego y luego, algo más tarde, vinieron a este sitio web para averiguar cómo de buenos eran sus peloteros favoritos, qué jugadores son buenos ahora y qué novatos se supone que serán buenos en cinco años. Nada de lo que diga sobre Washington como evaluador podría ser interesante, pero hay un aficionado en cada uno de nosotros, y ver a un joven como este vivir un sueño que parecía imposible hace solo tres días es digno de mención. Es digno de inspiración saber que tu sueño puede hacerse realidad mañana, por muy improbable que parezca hoy. Él siguió luchando y lo logró.

Antes de la reducción de ligas menores y la pandemia, había muchos jugadores como Curtis Washington Jr. en el béisbol de ligas menores. Se parece más a un Moonlight Graham del siglo XXI (elige a la versión ficticia o la real) o a un receptor suplente de emergencia en hockey que a una promesa. Solía ​​haber muchos jugadores de veintitantos años que nunca iban a aportar valor a las Grandes Ligas, pero que se quedaban en ligas menores mejorando un poco la calidad del béisbol y sirviendo de mentores de las promesas, entre otras cosas. Y ocasionalmente llegaban a las Grandes Ligas en apariciones esporádicas como esta, o aparecían como corredores emergentes en septiembre y jugadores de reserva. Pero ahora, en su mayoría, ya no están en las ligas afiliadas.

Las limitaciones más estrictas al tamaño de las plantillas y la falta de niveles eliminaron en gran medida al jugador de utilidad de ligas menores de veintitantos años o al cuarto jardinero, y el nuevo formato para la subida de peloteros en septiembre eliminaron el valor de tener un corredor designado a menos que fuera un velocista de impacto real al nivel de alguien como el fallecido Terrance Gore. Muchos de los 15 puestos de plantilla por organización que se perdieron hace unos años habían sido ocupados previamente por jugadores como Washington. Ya hay tan pocos puestos en el roster que ahora es realmente raro, y a veces noticia, que los equipos incluyan en su plantilla a alguien que no tiene ninguna posibilidad de tener un impacto en las Grandes Ligas. Obviamente los Mariners no están de acuerdo con la tendencia de la industria con respecto a Washington en particular, y de hecho estoy bastante seguro de que tienen razón y él está aportando un valor significativo que no podemos medir a su equipo de clase A-alta. Es intangible, pero eso no significa que no sea real.

Futuro inmediato en las Grandes: Washington fue enviado de vuelta a las ligas menores después del partido del martes pasado. Hubiera sido genial que Seattle encontrara un lugar para que corriera o jugara a la defensiva el martes, pero no participó en el partido. Es razonable suponer que pasará por la lista de transferibles cuando Seattle necesite recuperar un puesto en la plantilla de 40 jugadores. Es muy posible que nunca vuelva a vestir un uniforme como jugador en un estadio con una tribuna superior de verdad, relegado a una futura pregunta de Trivial como el jugador fantasma de ligas menores.

Pero es un Grandes Ligas. Nadie va a poder arrebatarle eso Lo ha logrado.