Los Brewers no necesitan esos dichosos sliders | Baseball Prospectus

Traducido por Pepe Latorre

Estás en el montículo en un partido empatado. Las bases están llenas y no hay outs. Eres un lanzador diestro frente a un bateador diestro, al que has puesto en cuenta de 1-2. Necesitas desesperadamente un ponche para tener alguna esperanza de salir ileso de este aprieto. ¿Qué lanzamiento haces?

Sin conocer otras variables importantes como quién es el bateador y qué tipo de repertorio tienes, esta es una situación obvia para un slider o un sweeper. De los cuatro tipos principales de lanzamientos, los sliders están justo detrás de los cambios en la tasa de swings fallidos en toda la liga, usándose los primeros principalmente contra bateadores del mismo perfil y los segundos contra bateadores del perfil opuesto.

El grupo de lanzamientos quebrados, que incluye sliders, sweepers y slurves, genera una gran parte de los abanicados y ponches en la MLB. Es difícil ponchar a un alto porcentaje de bateadores sin una buena variante del slider. Cabría esperar que el equipo que más ponches consigue lanza muchos sliders.

Ese equipo son los Milwaukee Brewers, pero resulta que lanzan muchos menos sliders que cualquier otro equipo de la MLB. Su tasa de ponches del 26.4% es la mejor en las Grandes Ligas, con los Phillies justo detrás con un 26.0%, y ningún otro equipo superando el 24.7%. A pesar de ponchar a tantos oponentes, solo lanzan sliders el 12.4% de las veces, lo que es un poco más de la mitad de la tasa de sliders de toda la liga, que es del 22.1%. El segundo equipo que menos sliders usa son los Red Sox, un 15.5%.

La cosa se pone aún más rara cuando analizamos con más detalle los tipos de lanzamiento. Así es como Milwaukee usa los distintos tipos de lanzamiento y como se clasifican en la liga:

Los Brewers lanzan más cutters que cualquier otro equipo. También utilizan muchos sinkers. Los cutters y los sinkers son los dos tipos de lanzamientos que generan menos swings y fallo, por lo que resulta extraño que el equipo que lidera la MLB en tasa de ponches lance tantos. Mientras tanto ocupa el último lugar en uso de sliders. De hecho, son el único equipo de la MLB que lanza más cutters que sliders…

…más o menos. Hay un gigante de aspecto flacucho en el cuerpo de lanzadores que es responsable de 210 de sus ponches y de una buena parte de la anomalía en el uso de lanzamientos. Echa un vistazo a este lanzamiento:

¿Describirías este endiablado lanzamiento de Jacob Misiorowski como un cutter o un slider? Tiene el movimiento de un slider, o tal vez sea solo la apariencia de un movimiento horizontal adicional debido a la posición baja de su brazo, pero el radar registró 99.6 mph. Eso es imposible para un slider, de hecho, es casi imposible para un cutter también.

PitchInfo es el sistema de clasificación de lanzamientos de Baseball Prospectus, y le atribuye a Misiorowski un 18.2% de cutters y un 5.1% de sliders. Hay una diferencia real entre ambos lanzamientos. Su cutter tiene una velocidad promedio de 95.3 mph, por mucho la más rápida de la MLB para un lanzador abridor, y genera 1.1 pulgadas de movimiento horizontal y 3.2 pulgadas de movimiento vertical inducido. Su slider tiene una velocidad promedio de 90.8 mph con 2.4 pulgadas de movimiento horizontal y -2.0 pulgadas de movimiento vertical inducido. Sin embargo, estos son solo los promedios. En la práctica, su cutter y su slider son el mismo tipo de lanzamiento, o quizás sea más preciso decir que lo que lanza se ubica en un espectro de cutter/slider.

Echa un vistazo a algunos de los ponches y fallos que Misiorowski ha generado este año. A ver si puedes etiquetarlos como cutters o sliders:

El primero es un slider de 94.7 mph, el segundo un cutter de 96.4 mph y el tercero un slider de 93.4 mph. Los sistemas de clasificación de lanzamientos tienen que establecer límites, pero en realidad son variaciones de lo mismo. Lo más importante para estos propósitos es que usa tanto su cutter como su slider en conteos de dos strikes para generar swings y fallos. La mayoría de los lanzadores no usan su cutter de esa manera porque para los lanzadores normales es un lanzamiento para contacto generalmente destinado a sacar de quicio a un bateador del perfil opuesto. Para Misiorowski, es un lanzamiento de ponche (de hecho, todos lo son para él) y eso ayuda a explicar por qué los Brewers como cuerpo de lanzadores obtienen tantos ponches lanzando más cutters que sliders.

Sin embargo, Misiorowski es solo uno. Aunque a Milwaukee le encantaría que lanzara todas las entradas, también tienen que usar a sus otros lanzadores. Aquí están los cinco lanzadores que han lanzado más entradas para ellos esta temporada:

Sproat está ahora en Triple-A y Patrick lanza desde el bullpen, así que es probable que esta tabla de líderes de entradas cambie para finales de año. Dicho esto, es un grupo que se basa mucho en la recta, con Patrick lanzando rectas nueve de cada diez lanzamientos. Harrison y Patrick no utilizan sliders en absoluto, y solo Drohan lanza sliders con regularidad. Harrison está muy por detrás en ponches con 114, pero su lanzamiento quebrado es una curva, no un slider.

Milwaukee tiene cinco lanzadores con una tasa de ponches de al menos 29.0% (mínimo 30 entradas lanzadas). Dos de ellos son Misiorowski y Harrison. Aquí están los otros tres:

Este grupo tampoco lanza muchos sliders. El 13.8% de Ashby parece mucho comparado con otros lanzadores de Milwaukee, pero hay que tener en cuenta que el promedio de uso de sliders en la MLB es del 22.1%. Megill es el cerrador y solo usa su recta de cuatro costuras y su curva. Henderson es uno de los pocos lanzadores abridores sin un lanzamiento quebrado propiamente dicho, ya que su recta de cuatro costuras, su cutter y su cambio de velocidad constituyen el 96.8% de su repertorio. Su cambio de velocidad es su principal arma para ponchar, pero también usa su cutter como slider a veces, al igual que Misiorowski.

El cutter de Henderson es obviamente más lento y no tan endiablado como el de Misiorowski porque ninguno lo es, pero la premisa de cómo lo usa es similar. Quizás sea una filosofía de la organización, y que Milwaukee crea que los cutters se usan mejor como sliders más rápidos con menos movimiento que como rectas más lentas con más efecto. Al alentar a lanzadores como Misiorowski y Henderson a usarlo en situaciones de slider, intentando conseguir swings fallidos en lugar de contactos débiles, lideran la MLB en tasa de ponches sin lanzar muchos sliders. También lideran la MLB en victorias, así que tal vez sepan algo sobre cutters y sliders que otros equipos desconocen.